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文 / 鄭淳予醫師
頭痛、背痛、神經痛……這些在我門診中常見的「慢性疼痛」，不僅僅是身體上的折磨。
患者常常痛到沮喪、焦慮、失眠，陷入「因痛而苦」的惡性循環。
為何同樣的痛，有人能泰然處之，有人卻痛到情緒崩潰？
最新的科學研究發現：「偵測到疼痛」與後續「為此感到痛苦」之間的神經連結，
為我們提供了同時「緩解疼痛」與「解除痛苦」的嶄新契機！
▋疼痛的雙重面向：痛覺與痛苦的整合體驗
「疼痛」不僅是身體的警報訊號，更是一種複雜的「情緒體驗」。
過去，我們習慣將疼痛視為單一的感覺，但現代疼痛科學告訴我們，完整的疼痛體驗包含兩個緊密整合、密不可分的面向 ：
▶︎ 身體感知面向 (Sensory-discriminative dimension)： 負責回答「痛在哪裡？有多痛？是什麼樣的痛（刺痛、鈍痛）？」這關乎疼痛的物理屬性，如位置、強度和性質 。
▶︎ 情緒感受面向 (Affective-motivational dimension)： 負責回答「這個痛有多討厭？多可怕？多讓人難以忍受？」這關乎疼痛帶給我們的情感衝擊和主觀厭惡程度 。
它們在大腦和我們的體驗中是密不可分的。
情緒狀態的改變，會直接影響我們對疼痛強度的感受 。
當身體的疼痛訊號被大腦的情緒中樞解讀和加工後，就產生了我們對疼痛的「情緒反應」。
這個反應決定了我們會多「害怕」和「討厭」這個痛，並進一步影響疼痛對我們生活的「困擾」程度。
這也解釋了為何在心情愉悅或專注於某事時，疼痛感似乎會減輕。
2025年7月，美國索爾克研究所 (Salk Institute) 發表於權威期刊《美國國家科學院院刊》(PNAS) 的一項研究，為我們揭開了「痛」如何轉化為「苦」的機制 。
關鍵角色—視丘的CGRP神經元： 研究團隊在小鼠模型中，於大腦的感覺總中繼站——視丘 (thalamus) 的一個特定區域 (SPFp)，找到了一群表現CGRP（降鈣素基因相關胜肽）的神經元 。
▶︎ 一條通往痛苦的快捷路徑： 傳統上認為，疼痛的「感覺」和「情緒」由不同路徑傳遞。但這項研究發現，這群位於視丘的CGRP神經元，構成了一條從主要感覺通路分岔出的「痛苦快捷鍵」。
它們專門負責將疼痛訊號直接轉送到大腦的「情緒中樞」——杏仁核 (amygdala)，從而觸發負面的情緒體驗 。
▶︎ 「痛苦開關」的作用： 當科學家利用先進技術「關閉」這些CGRP神經元時，小鼠依然能感覺到疼痛（例如，會縮回被觸碰的腳掌），但牠們不再表現出與疼痛相關的恐懼、焦慮和學習迴避行為。
這表明，這條視丘-杏仁核通路，正是將「身體疼痛訊號」轉化為「情緒痛苦感受」的關鍵開關，決定了我們對疼痛會「感到多不舒服」 。
許多患者都有這樣的經驗：壓力大、心情差或睡不好時，身體的疼痛感會變得更加劇烈。
這背後，是一個由「疼痛、情緒、失眠」構成的惡性循環。
▶︎ 疼痛 → 負面情緒： 持續的疼痛訊號不斷刺激杏仁核等情緒中樞，讓人產生焦慮、恐懼和沮喪 。
▶︎ 負面情緒 → 加劇疼痛： 這些負面情緒本身就是一種中樞神經的壓力源，會進一步加劇「中樞敏感化」，使得神經系統對疼痛訊號更加敏感，形成惡性循環 。
▶︎ 失眠 → 放大疼痛： 睡眠對於穩定神經系統至關重要。疼痛引起的失眠，會讓大腦的痛覺調控系統失靈，本身就是一個強效的「痛覺放大器」，使疼痛在第二天更加劇烈 。
這個「疼痛→焦慮→失眠→更痛」循環，是許多慢性疼痛患者陷入困境、感覺無法自拔的主要原因。
CGRP（降鈣素基因相關胜肽）已被證實是偏頭痛發作的核心物質 。針對CGRP開發的藥物，如單株抗體和Gepants類藥物，已成為預防和治療偏頭痛的一大突破 。
結合前述索爾克研究所的發現，我們可以對這些藥物的療效提出一個更深層的解釋：這些藥物不僅僅是在周邊抑制了由CGRP引起的血管擴張和發炎。
更關鍵的是，它們透過在源頭阻斷CGRP訊號，可能從根本上阻止了大量的疼痛訊號被傳遞到大腦，從而避免了那條位於視丘、通往情緒中樞的「痛苦通路」被啟動 。
理解了疼痛與情緒的深度連結後，我們可以採取更全面、更聰明的策略來管理疼痛，不僅「緩痛」，更要「解苦」。
1. 正視疼痛的情緒成分，練習身心放鬆
承認疼痛不僅是生理現象，更承載著情緒的重量。積極照顧情緒和壓力，是降低疼痛感的有效途徑。
正念練習： 學習不加評判地觀察身體的感覺，有助於將「痛的感覺」和「苦的情緒」分開。統合分析研究證實，正念練習能顯著改善慢性疼痛患者的憂鬱、焦慮和生活品質 。
嘗試「方塊呼吸法 (Box Breathing)」：找一個舒適的姿勢，想像一個正方形。
跟隨節奏：用鼻子緩慢吸氣數4秒，溫和地屏住氣息4秒，用嘴巴緩慢吐氣4秒，再次屏息4秒。
如此循環數分鐘。這種深緩呼吸能啟動副交感神經系統，幫助身體進入放鬆狀態，降低壓力反應 。
2. 識別並改變災難性思維
「疼痛災難化」(Pain Catastrophizing) 是指一種誇大疼痛威脅的負面思維模式，如「這種痛永遠不會好了」、「我的人生會因此完蛋」。這種思維模式已被證實會顯著加劇疼痛、加重失能和憂鬱 。
過去，我們習慣將疼痛視為單一的感覺，但現代疼痛科學告訴我們，完整的疼痛體驗包含兩個緊密整合、密不可分的面向 ：
▶︎ 身體感知面向 (Sensory-discriminative dimension)： 負責回答「痛在哪裡？有多痛？是什麼樣的痛（刺痛、鈍痛）？」這關乎疼痛的物理屬性，如位置、強度和性質 。
▶︎ 情緒感受面向 (Affective-motivational dimension)： 負責回答「這個痛有多討厭？多可怕？多讓人難以忍受？」這關乎疼痛帶給我們的情感衝擊和主觀厭惡程度 。
它們在大腦和我們的體驗中是密不可分的。
情緒狀態的改變，會直接影響我們對疼痛強度的感受 。
當身體的疼痛訊號被大腦的情緒中樞解讀和加工後，就產生了我們對疼痛的「情緒反應」。
這個反應決定了我們會多「害怕」和「討厭」這個痛，並進一步影響疼痛對我們生活的「困擾」程度。
這也解釋了為何在心情愉悅或專注於某事時，疼痛感似乎會減輕。
▋大腦中「由痛轉苦」的關鍵神經連結
2025年7月，美國索爾克研究所 (Salk Institute) 發表於權威期刊《美國國家科學院院刊》(PNAS) 的一項研究，為我們揭開了「痛」如何轉化為「苦」的機制 。
關鍵角色—視丘的CGRP神經元： 研究團隊在小鼠模型中，於大腦的感覺總中繼站——視丘 (thalamus) 的一個特定區域 (SPFp)，找到了一群表現CGRP（降鈣素基因相關胜肽）的神經元 。
▶︎ 一條通往痛苦的快捷路徑： 傳統上認為，疼痛的「感覺」和「情緒」由不同路徑傳遞。但這項研究發現，這群位於視丘的CGRP神經元，構成了一條從主要感覺通路分岔出的「痛苦快捷鍵」。
它們專門負責將疼痛訊號直接轉送到大腦的「情緒中樞」——杏仁核 (amygdala)，從而觸發負面的情緒體驗 。
▶︎ 「痛苦開關」的作用： 當科學家利用先進技術「關閉」這些CGRP神經元時，小鼠依然能感覺到疼痛（例如，會縮回被觸碰的腳掌），但牠們不再表現出與疼痛相關的恐懼、焦慮和學習迴避行為。
這表明，這條視丘-杏仁核通路，正是將「身體疼痛訊號」轉化為「情緒痛苦感受」的關鍵開關，決定了我們對疼痛會「感到多不舒服」 。
▋惡性循環的引擎：中樞敏感化
許多患者都有這樣的經驗：壓力大、心情差或睡不好時，身體的疼痛感會變得更加劇烈。
這背後，是一個由「疼痛、情緒、失眠」構成的惡性循環。
▶︎ 疼痛 → 負面情緒： 持續的疼痛訊號不斷刺激杏仁核等情緒中樞，讓人產生焦慮、恐懼和沮喪 。
▶︎ 負面情緒 → 加劇疼痛： 這些負面情緒本身就是一種中樞神經的壓力源，會進一步加劇「中樞敏感化」，使得神經系統對疼痛訊號更加敏感，形成惡性循環 。
▶︎ 失眠 → 放大疼痛： 睡眠對於穩定神經系統至關重要。疼痛引起的失眠，會讓大腦的痛覺調控系統失靈，本身就是一個強效的「痛覺放大器」，使疼痛在第二天更加劇烈 。
這個「疼痛→焦慮→失眠→更痛」循環，是許多慢性疼痛患者陷入困境、感覺無法自拔的主要原因。
▋偏頭痛治療新突破
CGRP（降鈣素基因相關胜肽）已被證實是偏頭痛發作的核心物質 。針對CGRP開發的藥物，如單株抗體和Gepants類藥物，已成為預防和治療偏頭痛的一大突破 。
結合前述索爾克研究所的發現，我們可以對這些藥物的療效提出一個更深層的解釋：這些藥物不僅僅是在周邊抑制了由CGRP引起的血管擴張和發炎。
更關鍵的是，它們透過在源頭阻斷CGRP訊號，可能從根本上阻止了大量的疼痛訊號被傳遞到大腦，從而避免了那條位於視丘、通往情緒中樞的「痛苦通路」被啟動 。
▋5個緩痛解苦的實用生活策略
理解了疼痛與情緒的深度連結後，我們可以採取更全面、更聰明的策略來管理疼痛，不僅「緩痛」，更要「解苦」。
1. 正視疼痛的情緒成分，練習身心放鬆
承認疼痛不僅是生理現象，更承載著情緒的重量。積極照顧情緒和壓力，是降低疼痛感的有效途徑。
正念練習： 學習不加評判地觀察身體的感覺，有助於將「痛的感覺」和「苦的情緒」分開。統合分析研究證實，正念練習能顯著改善慢性疼痛患者的憂鬱、焦慮和生活品質 。
嘗試「方塊呼吸法 (Box Breathing)」：找一個舒適的姿勢，想像一個正方形。
跟隨節奏：用鼻子緩慢吸氣數4秒，溫和地屏住氣息4秒，用嘴巴緩慢吐氣4秒，再次屏息4秒。
如此循環數分鐘。這種深緩呼吸能啟動副交感神經系統，幫助身體進入放鬆狀態，降低壓力反應 。
2. 識別並改變災難性思維
「疼痛災難化」(Pain Catastrophizing) 是指一種誇大疼痛威脅的負面思維模式，如「這種痛永遠不會好了」、「我的人生會因此完蛋」。這種思維模式已被證實會顯著加劇疼痛、加重失能和憂鬱 。
▶︎ 專注於「當下我能做什麼」，而不是過度擔憂「未來會有多糟」。
將精力投入到準備均衡飲食、實踐溫和運動和規律作息上，不讓預期的災難情緒壓垮現在的自己。
3. 調整環境，降低感官刺激
在生活中，留意避免過強的感官刺激。
例如，使用遮光窗簾或太陽眼鏡來應對畏光，使用耳塞或降噪耳機來減少噪音干擾，避免濃烈的香水或化學氣味。
減少長時間暴露在高強度的3C聲光娛樂中，有助於讓過度警覺的神經系統得到休息 。
4. 不要忍痛，積極尋求專業治療
在疼痛的「早期」就進行適當治療，是防止其演變為慢性疼痛和觸發情緒惡性循環的關鍵。
▶︎ 與醫師討論新療法： 若您患有慢性偏頭痛，不妨與神經科醫師討論是否適合使用口服或注射的「CGRP抑制劑」等新一代療法 。
▶︎ 同步處理情緒與失眠： 若疼痛已伴隨明顯的焦慮、憂鬱或失眠，治療失眠和情緒問題，本身就是打破「疼痛-情緒-失眠」惡性循環、降低疼痛的有效策略 。
5. 理解並溫柔承接創傷的影響
對於有過重大身心創傷經歷的人（如創傷後壓力症候群 PTSD），大腦的「威脅警報系統」可能長期處於高度敏感狀態，這使得他們成為慢性疼痛的高風險族群 。
▶︎ 給予支持與理解： 對於這些患者，即使是細微的刺激也可能被大腦解讀為巨大的威脅。作為陪伴者，給予非評判性的支持和理解很重要。在必要時，鼓勵他們尋求專業治療。
▋鄭醫師小結語：走向身心整合的療癒之路
疼痛，從來不只是一種身體現象，它更承載著情緒的重量，
常常與沮喪、焦慮、恐懼與無助相伴。
治療慢性疼痛絕不能只關注身體症狀，更必須重視心理情緒的健康狀態。
唯有同時照顧「身」與「心」，採取整合性的治療與生活策略，
我們才能真正地「緩痛」且「解苦」，走向一條更全面、更有效的疼痛療癒之路。
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*圖：顯示了實驗中，大腦特定的「痛苦開關」神經細胞（綠色螢光部分，CGRP-expressing neurons），這些「CGRP神經元」構成從脊髓通往情緒中樞「杏仁核」的直接通路。科學家認為這條路徑就是將「身體疼痛」轉化為「情緒痛苦」的關鍵。
*小提醒：本文所引述的關鍵科學發現，主要研究對象為小鼠動物模型。這些在動物實驗中觀察到的機制，為理解人類的疼痛與情緒提供重要線索，但對應機制仍需進一步研究證實。
© CC BY-NC-ND 4.0
